사진=픽사베이
“도서 정가제만 제대로 해도 숨통이 좀 트이겠습니다”
‘독서의 달’인 지난 9월 도서정가제 개정 방향에 관한 국회 토론회에서 삼일문고 김기중 대표가 한 발언이다. 이 자리에서는 ‘사실상의 완전 도서정가제’로 개정하자는 주제 발표가 있었다. 하지만 소비자단체 토론자는 소비자의 선택권을 빼앗는 것이라며 이를 정면으로 반박했다.
이 자리에서 언급된 ‘완전 도서정가제’가 온라인을 통해 퍼지면서 수많은 ‘소문’으로 변질되고 있다. 온라인상에서는 무료 웹툰이나, 웹소설도 유료가 될 것이고, 도서관에서도 돈을 추가로 지불하고 빌려야 하는 것이 아니냐는 추측까지 나오고 있는 상황이다.
상황이 이렇다 보니 청와대 국민청원 게시판에는 ‘도서정가제를 폐지해달라’는 청원에 20만명이 모였다. 청원글에는 “도서정가제 이후 출판시장이 나아질 거라고 출판사는 낙관적인 전망을 내놓았다. 하지만 결과는 부정적이기 그지없다. 도서 시장은 도서정가제 이후 꾸준히 하락세를 보이고 있다”는 내용이 담겼다.
도서정가제와 관련한 청와대 청원은 이전에도 있었다. 약 3만여 명의 동의를 얻었던 그때와 지금은 상황이 다르다. 가장 큰 이유는 웹툰 등이 유료화 될 것이라는 우려에서 시작됐다. 오해가 커지면서 도서정가제에 대한 부정적인 여론이 확산됐고, 그나마 도서정가제가 시작되면서 버티던 작은 책방들에게 불똥이 튀게 됐다.
하지만 이 소문은 ‘오해’다. 현재는 업계 의견을 수렴하고 있는 단계일 뿐이다. 완전정가제를 원하는 목소리가 있지만, 하루아침에 뚝딱 결정지을 일이 아니다. 특히 논란이 된 웹툰과 웹소설의 경우는 국제표준도서번호를 받았다면 간행물로 인정이 돼 도서정가제의 영향을 받지만 그게 아니라면 현행과 달라지지 않는다.
물론 소비자 입장에서 다양한 문화 할인이 적용되는데, 유독 ‘책’에만 ‘정가’를 요구하는 것이 불합리하다고 생각할 수도 있다. 또 누구든 저렴한 가격에 책을 사게 해준다면 마다할 사람이 없다.
하지만 책을 읽는다는 것은 한 작가의 정신적 가치에 참여하게 되는 일이다. 도서정가제가 시행된 이후에도 독자들이 서점에서 만나는 대다수의 책들은 손익 분기를 넘기 힘든 실정이다. 그럼에도 작가들이 계속해서 책을 내놓고 기획하는 이유는 자신들의 정신적 가치를 독자들과 함께 공유하는 것에 대한 자부심 때문이다.
단순히 책을 ‘가격’으로만 접근한다면 책 문화의 근간을 파괴할 수 있다는 점을 명심해야 한다. 출판사나, 동네서점 관계자들은 이러한 이유로 도서정가제 폐지를 함부로 논해서는 안 될 일이라고 입을 모은다.
한 동네서점 대표는 “도서정가제를 시행하고 있다고 해서 도서가 이윤이 많이 나지 않는다. 만약 최소한의 조치인 도서정가제마저 폐지가 된다면 과열경쟁이 될 수밖에 없다. 물론 완전도서정가제와 웹툰, 웹소설의 유료화에 대해서는 아직 논의되어야 할 부분이 있는 것 같지만, 동네서점이 흥하지 않았다고 해서 도서정가제를 단순히 ‘실패’로 보고 폐지를 논하는 것은 있을 수 없는 일”이라고 말했다.