ETSI 표준화 회의에 참석한 SK텔레콤 연구원이 화상회의를 하고 있다. (사진=SKT)
SK텔레콤이 개발한 양자(더 이상 쪼갤 수 없는 물리량의 최소 단위)암호기술이 유럽전기통신표준화기구(ETSI)에서 산업표준으로 채택됐다.
양자암호기술은 난수(특정한 규칙이 없는 숫자 조합)를 이용한 ‘암호키’로 개인정보를 암호화해 내용을 알 수 없게 하는 방식을 말한다.
SK텔레콤은 자사가 제안한 ‘양자암호통신(QKD 기반) 네트워크 통합관리규격 표준(ETSI GS QKD-018)’이 ETSI 산하 산업표준그룹에서 승인됐다고 9일 밝혔다.
QKD(양자암호키분배기)는 양자의 특성을 활용해 제3자가 해킹할 수 없는 암호키를 만들어 송신자와 수신자에게 나눠주는 기술이다.
ETSI는 유럽을 중심으로 전세계 60여개 국가에서 900개 이상의 회원사들이 참여해 유·무선 통신, 전파, 방송, SW(소프트웨어) 및 정보통신기술(ICT) 융합 기술을 포함한 ICT 전 분야를 포괄하여 표준화하고 있다. ETSI 산하 조직인 ‘ISG(산업표준그룹) QKD’는 지난 2008년 세계 최초로 양자암호통신의 표준을 개발하기 시작하는 등 양자암호 관련 표준화를 선도하고 있다.
SKT가 제안해 이번에 ETSI에서 승인된 표준은 양자암호통신을 제어하는 소프트웨어 정의 네트워크(SDN)를 통신사의 전체 네트워크 통합 관리에 포함시키는 인터페이스 표준을 개발한 것이다.
이에 따라 통신사들이 양자암호통신 네트워크를 도입할 때 복수의 장비사들이 구성한 네트워크를 통합적으로 관리하고 장비사간 양자암호통신을 할 수 있는 길이 열렸다.
특히 이번 양자암호 표준화 제안은 SKT가 정부 국책사업(디지털 뉴딜)에서 수주한 ‘이종(異種) 통신장비사간 양자암호키 분배 SDN 연동시험’ 결과를 바탕으로 한 것이어서 더욱 큰 의미가 있다. SKT는 국가 시험망인 ‘코렌’ 양자 시험망에서 12월 중 관련 실증을 완료할 예정이다.
또 SKT가 이번에 ETSI에서 승인받은 QKD 표준화 방안을 포함한 양자암호통신 네트워크와 기존 통신 네트워크간 연동 기술은 12월 중 발간 예정인 ‘2021 GSMA 양자암호 백서’에도 포함될 예정이다.
‘2021 GSMA 양자암호 백서’는 이밖에도 ▲양자암호와 기존 암호체계와의 연동 ▲양자 기술을 활용한 서비스 및 관련 표준화 동향 ▲양자암호 기술 개요 및 성숙도, 주요 적용 사례 등을 제시하게 된다.
이외에도 SKT는 양자내성암호(PQC) 기반의 상용 서비스를 테스트하는 등 양자암호통신 기술 범위 확대에도 적극 나서고 있다.
SKT는 국제망 서비스에서 양자컴퓨터 보안위협에 대응하기 위해서 양자내성암호를 적용한 ‘글로벌 PQC기반 가상사설망‘(Global PQCrypto-VPN) 서비스 개발에 성공했다.
Global PQCrypto-VPN은 클라우드를 활용해 국내외 본사와 지사간 네트워크를 구성해주는 글로벌 가상 사설망에 PQC를 이용한 암호화 키교환 기술을 적용한 서비스이다.
SKT는 미국표준기술연구소(NIST)에서 국제표준으로 검토 중인 PQC 후보 알고리즘들을 활용해 Global VPN 서비스에 상용 테스트를 수행하고 내년 상용화한다는 목표다.
한편 SKT는 관련 시장을 선점하기 위해 지난 2011년 국내 대기업 중 처음으로 양자기술연구소(퀀텀 테크랩)를 세웠다. 양자난수생성기 개발사인 스위스 아이디퀀티크의 주식 68.1%를 보유해 최대 주주로 있다. SKT의 신설 투자회사인 SK스퀘어 설립 후 QKD에 관한 기술 투자를 본격화하고 있다.
PQC는 양자컴퓨터에 내성을 갖는 양자내성암호화 기술이다. 이로써 SKT는 양자암호키분배(QKD)기술과 양자내성암호(PQC)기술을 확보했고 이를 응용해 두가지 암호화 기술을 모두 제공할 수 있게 됐다.
양자 기술 시장에 대한 전망은 밝다. 글로벌 컨설팅 업체인 보스턴컨설팅그룹(BCG)에 따르면 해당 시장은 2035년 20억달러(약 2조3400억원)로 성장할 전망이다. BCG는 관련 시장이 오는 2050년 2600억달러(약 304조2000억원) 규모로 확대될 것으로 내다봤다.
이 같은 전망에 미국은 2018년 12월 양자정보 분야 연구개발에 정부예산을 투자하기 위한 ‘국가 양자 이니셔티브법’을 만들어 시행에 들어갔다. 법안의 골자는 2019~2023년 최대 12억달러(약 1조4040억원)를 관련 분야에 투자한다는 것이다. 이를 위해 백악관은 ‘국가 양자 조정 사무소’와 관련 자문위원회를 꾸렸다.
SK텔레콤 하민용 Innovation suite장은 “이번에 ETSI에서 승인된 ‘양자암호통신’ 표준은 정부 국책사업에서 닦은 기술이 글로벌 표준이 된 사례”라며 “이를 계기로 양자암호 활성화에 노력하고 국제표준화 활동도 지속적으로 선도해 양자암호 생태계 조성에 힘쓰겠다”고 말했다.