조 바이든 미국 대통령(왼쪽부터)이 윤석열 대통령과 20일 경기도 평택시 삼성전자 반도체공장을 방문해 이재용 부회장의 안내를 받으며 공장을 시찰하고 있다. (사진=연합뉴스)
삼성이 향후 5년간 반도체·바이오·신성장 IT(정보통신) 등 미래 먹거리 분야에 450조원을 투자한다. 이 가운데 80%는 연구개발(R&D), 시설 투자 등을 통해 국내에 투자한다. 조 바이든 미국 대통령과 윤석열 대통령이 삼성전자 평택공장을 방문하고 사흘 만에 내놓은 역대 최대 규모의 투자 계획이다.
하지만 세부 내용을 뜯어보면 기존 투자의 '재탕, 삼탕'이라는 비판을 면치 못할 전망이다. 국내 투자에 방점을 찍고 금액이 늘어나는 숫자만 요란할 뿐이다. 바이든 대통령에게 '선물 보따리'를 알아서 챙겨준 삼성이 윤석열 정부 1호 사면 대상으로 거론되는 만큼 윤 대통령에게 '어필'하고 있다는 지적이다.
삼성은 24일 예고에 없던 ‘역동적 혁신성장을 위한 삼성의 미래 준비’라는 제목으로 이 같은 투자 계획을 발표했다.
삼성이 발표한 투자액은 지난 5년간 투자한 330조원 대비 120조원 늘어난 규모다. 연평균 투자 규모를 30% 이상 늘린 것이다. 총 투자액 450조원 가운데 80%인 360조원은 국내 투자액이다. 지난 5년간 국내 투자액 250조원보다 110조원 증가했다.
삼성은 이날 향후 5년간 핵심사업을 중심으로 8만명을 신규 채용하겠다는 계획도 밝혔다.
삼성 측은 “미래먹거리와 신성장 IT에 집중적으로 투자하는 것은 국가 핵심 산업의 경쟁력을 한 단계 업그레이드하는 동시에 사회 전반에 역동성을 불어넣겠다는 의도”라고 설명했다.
이어 “삼성의 파운드리 사업이 세계 1위로 성장하면 삼성전자보다 큰 기업이 국내에 추가로 생기는 것과 비슷한 경제적 효과가 있다”면서 “경제안보 측면에서도 반도체·바이오 공급망을 국내에 두는 것은 수치로 표현되는 그 이상의 전략적 의미가 있다”고 강조했다.
이재용 삼성전자 부회장은 그동안 위기 때일수록 과감한 투자가 필요하다는 점을 강조해왔다. 지난 2020년 11월 디자인전략회의에선 “미래를 위해 끊임없이 도전하자”며 “도전은 위기 속에서 더 빛난다”고 말했다.
재계 관계자는 "새 정부가 자유로운 기업 활동을 방해하는 규제를 없애겠다면서 민간 중심의 성장전략을 제시하는 데 맞춰 기업들도 화답하는 분위기"라며 "새 정부가 과감한 규제개혁과 투자 인센티브 제공에 속도를 낸다면 기업들도 더 적극적인 투자에 나설 것"이라고 진단했다.
그동안 국내 기업들이 미국 등 해외 공장 증설 및 신설에 나서는 상황에서 삼성은 국내 대규모 투자는 분명 반가운 소식이다.
이는 세계 각국이 반도체 등 미래 먹거리 산업 확보를 위해 빗장을 걸어잠그고 전략적으로 보호하는 흐름과 무관치 않다는 분석이다. 핵심 산업을 해외 공장에 의존할 경우 핵심기술 및 인재유출 우려가 높기 때문이다.
문제는 삼성의 투자 내용에서 별로 새로울 것이 없다는 점이다. ▲미래 먹거리 육성을 위한 투자 ▲일자리 창출과 미래인재 육성 ▲함께 성장하는 산업 생태계 육성이라는 이번 발표의 3대 키워드는 기존 내용에서 벗어나지 못하고 있다는 한계점을 노출하고 있다.
때문에 삼성이 윤 정부를 의식했다는 지적이 나온다. 바이든 대통령에게 '알아서' 선물을 챙겨준 상황에서 국내 투자에 등한시할 경우 '밉보일 수 있다'는 것이다.
이재용 삼성전자 부회장은 2018년 국정농단 사건으로 집행유예로 석방된 뒤 대규모 투자을 약속했다. 지난해에는 가석방 출소 후 당시 '역대급 투자' 방안을 내놨다. 올해 하반기 사면 대상으로 거론되는 이 부회장이 또다시 '통큰 투자'를 발표함으로써 위기 때마다 투자를 미끼로 실리를 챙기려 한다는 비판이 나오는 대목이다.