포스코케미칼 민경준 사장(왼쪽)과 울산과학기술원 이용훈 총장(오른쪽)이 26일 ‘e-배터리 트랙 협약’을 체결하고 기념 촬영을 하고 있다. (사진=포스코케미칼)
포스코케미칼·LG화학 등 화학 기업들이 친환경 전기차의 배터리와 배출가스를 줄이기 위한 기술 확보를 위해 산학 협력에 나선다.
포스코케미칼은 울산과학기술원(UNIST)과 ‘이-배터리 트랙 과정 협약’을 26일 체결했다. 이날 협약식에는 포스코케미칼 민경준 사장과 울산과학기술원 이용훈 총장 등이 참석했다.
포스코케미칼은 UNIST와 올해 하반기부터 배터리 소재 전문인력 양성을 위한 ‘이-배터리 트랙’을 운영한다. 포스코케미칼은 울산과학기술원 에너지화학공학과에서 석·박사 과정의 우수 인재를 선발하고 해당 학생들이 배터리 소재 산업 맞춤형 학위과정을 마치면 포스코케미칼 연구소 등에 채용할 예정이다.
이 과정에 선발된 학생들은 배터리소재 연구와 함께 포스코케미칼의 산업 현장을 탐방하고 과제를 수행하는 등 현장 중심의 연구를 진행하고 인문 교양 과정도 이수한다. 학위 과정 등록금 전액과 장학금은 포스코케미칼이 지원한다.
포스코케미칼 민경준 사장은 “최근 전기차 수요 증가에 따라 배터리소재 시장이 크게 성장하고 있는데, 탁월한 연구성과를 내고 있는 울산과학기술원과의 협력을 통해 K배터리 경쟁력 확보에 크게 기여할 것”이라며 “선발된 학생들이 배터리 산업의 핵심 인재로 성장할 수 있도록 적극 지원할 것”이라고 말했다.
울산과학기술원 이용훈 총장은 “배터리 산업을 이끌어 나가기 위한 기술 경쟁력이 점점 더 중요해지고 있다”며 “선발된 학생들을 배터리 산업 글로벌 핵심 인재로 양성하기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.
유지영 LG화학 최고기술경영자(CTO) 부사장(왼쪽)과 윤석진 한국과학기술연구원 원장(오른쪽)이 26일 성북구 KIST에서 탄소중립 기술 조인식 기념촬영을 하고 있다. (사진=LG화학)
LG화학은 한국과학기술연구원(KIST)과 탄소중립 기술 상용화를 위한 공동연구 개발을 본격화한다.
LG화학과 KIST는 26일 KIST 서울 본원에서 탄소중립 기술 개발을 위한 기술이전 협약식과 공동연구실 현판식을 개최했다고 밝혔다.
양사는 지난해 4월 탄소중립과 수소 에너지 등 관련기술의 공동 연구개발을 위한 업무협약(MOU)을 체결하고 유망 탄소중립 기술 과제 10개를 도출했다.
이중 상용화 가능성과 시장 파급력 등을 고려해 ‘이산화탄소를 활용한 에틸렌의 전기화학적 생산 기술’과 ‘바이오매스·부생가스를 활용한 유기산의 생물학적 생산 기술’ 이전을 위한 공동연구실을 출범하기로 했다.
‘이산화탄소를 활용한 에틸렌의 전기화학적 생산 기술’은 전기를 이용해 이산화탄소를 직접 PVC 등 다양한 석유화학 제품의 원료로 쓰이는 에틸렌(C₂H₄)으로 전환하는 기술이다. 이 기술이 상용화되면 이산화탄소를 활용해 탄소중립 실현에 기여할 전망이다. 또 경제성 높은 에틸렌까지 직접 생산할 수 있다. 이는 시장에 미치는 파급력이 클 것으로 예상된다.
‘바이오매스·부생가스를 활용한 유기산의 생물학적 생산 기술’은 KIST가 독자적으로 발굴한 원천기술로 전세계적으로도 아직 상업화되지 않았다.
이 기술은 발효당과 같은 바이오매스나 산업 공정에서 발생하는 부생가스를 활용해 친환경 소재 생산에 필수적인 원료를 생산할 수 있게 해준다.
사탕수수나 옥수수 외에도 농업이나 임업에서 나오는 나무 폐기물 등을 원료로 확장할 수 있어 식량자원 보호와 탄소배출 저감을 동시에 해결할 수 있을 것으로 기대된다.
LG화학은 지속가능성을 선도하는 과학기업으로 나아가기 위해 KIST와 협력 범위를 수소 생산 및 활용, 저탄소 혁신공정 등으로 넓히는 방안도 적극 검토하고 있다고 밝혔다.
KIST 윤석진 원장은 “2050 탄소중립 구현은 기존에 없는 새로운 기술의 여부가 성공을 결정하는 핵심 요인”이라며 “KIST와 LG화학의 연구협력은 원천기술의 조기 상용화를 위한 좋은 롤모델이 될것이라는 점에서 큰 의미가 있다”고 밝혔다.
LG화학 CTO 유지영 부사장은 “국내 최고 수준의 탄소중립 기술을 보유한 KIST와 협력을 통해 관련 원천 기술 확보와 상용화를 앞당길 수 있을 것으로 기대한다”며 “LG화학은 탄소중립 관련 혁신 기술과 연구 역량을 지속 강화할 것”이라고 말했다.