최신원 SK네트웍스 회장 (사진=SK네트웍스)
자금 횡령 및 비자금 조성 의혹을 받고 있는 최신원 SK네트웍스 회장에게 구속영장이 청구됐다.
15일 서울중앙지검 반부패수사1부(전준철 부장검사)는 이날 최 회장에게 특정경제범죄가중처벌법상 횡령과 배임 등의 혐의를 적용해 사전 구속영장을 청구했다.
검찰은 최 회장이 SK네트웍스 등에서 거액을 횡령해 유용한 것으로 보고 강도 높은 조사를 벌여왔다. 최 회장은 2000년부터 2015년까지 SKC 회장을, 2016년부터는 SK네트웍스 회장을 맡고 있다.
금융정보분석원(FIU)으로부터 2018년 SK네트웍스를 둘러싼 200억원대의 수상한 자금 흐름 관련 내용을 넘겨 받은 검찰은 장기간의 계좌 추적 끝에 지난해 10월 초 SK네트웍스와 SKC 본사, SK텔레시스, 최 회장 주거지 등을 압수수색한 바 있다. 당시 회사 임직원들을 불러 최 회장의 비자금 조성 지시 여부도 확인했다. 지난달 7일에는 최 회장을 피의자 신분으로 불러 12시간 넘는 조사했다.
검찰은 최 회장이 빼돌리거나 회사에 피해를 준 총금액이 FIU가 당초 포착한 의심 규모보다 크게 웃도는 1000억원 대에 이를 것으로 파악했다. 최 회장의 구속 전 피의자 심문은 이번 주 중반께 열릴 전망이다.
최 회장은 SK그룹을 창업한 고(故) 최종건 회장의 아들이자 최태원 SK그룹 회장의 사촌 형이다.