이재용 삼성전자 회장 (사진=연합뉴스)
삼성이 사외이사의 견제 기능을 강화한 ‘선임사외이사’ 제도를 도입한다. 이재용 회장 취임 1주년을 앞두고 이사회 중심의 책임경영 기조를 강화해 경영 투명성을 높인다는 방침이다.
26일 삼성SDI와 삼성SDS는 각각 이사회를 열고 선임사외이사 제도를 도입하기로 결정했다고 밝혔다. 삼성SDI와 삼성SDS의 선임사외이사에는 권오경 이사(한양대 융합전자공학부 석좌교수)와 신현한 이사(연세대 경영대학 교수)가 각각 선임됐다.
선임사외이사 제도는 대표이사나 사내이사가 이사회 의장을 맡고 있을 경우, 사외이사를 대표하는 선임사외이사를 뽑아 이사회 견제 기능을 할 수 있도록 마련한 장치다.
선임사외이사는 ‘사외이사회’를 소집하고 회의를 주재할 권한이 있다. 경영진에게 주요 현안 관련 보고를 요구할 수 있다. 또한 이사회 운영 전반에 관한 사항을 협의하며 이사회 의장-경영진-사외이사 간 소통의 중재자 역할도 맡는다.
삼성SDI, 삼성SDS 외에도 사외이사가 이사회 의장을 맡고 있지 않은 삼성 계열사들도 선임사외이사 제도를 도입 검토할 예정이다. 삼성전자, 삼성전기, 삼성생명, 삼성화재, 삼성증권, 삼성카드, 삼성자산운용, 삼성물산 등 8개사는 이미 사외이사가 이사회 의장을 맡고 있어 선임사외이사 제도 도입 대상이 아니다.
삼성 관계자는 “선임사외이사 제도를 도입한 취지는 거버넌스 체제를 개편해 경영 투명성을 높이고 사회와 소통을 확대하기 위한 조치”라고 설명했다.
국내 상법상 비금융권 기업의 경우 선임사외이사 제도 도입이 의무가 아니다. 하지만 삼성은 선제적으로 제도를 채택하기로 결정한 것. 금융권은 ‘금융사 지배구조법’ 제13조에 의해 선임사외이사 제도를 의무화하고 있다.
이번 조치는 이 회장의 ‘이사회 중심 책임경영’ 기조와 결을 같이 한다.
이 회장은 지난해 10월 회장 승진 시 별도의 승인 절차가 필요 없음에도 이사회 논의를 거쳐 승진을 결정했다. 회장직은 상법상 직함이 아니기 때문에 이사회 승인이 불필요하다.
삼성은 ‘외부의 질책과 조언을 열린 자세로 경청하겠다’는 이 회장의 의지에 따라 ‘이사회 중심 책임경영’을 넘어 사외이사의 위상과 권한을 강화하는 방향의 지배구조를 만들고 있다.
앞서 삼성전자는 지난 2018년 3월 이사회 결의를 통해 대표이사와 이사회 의장을 분리했다. 2020년 2월에는 사외이사를 의장으로 선임했다. 2017년 4월부터는 기존에 운영되던 CSR 위원회를 확대 개편해 전원 사외이사로 구성된 지속가능경영위원회를 운영하고 있다.
또한 전원 사외이사로 구성된 사외이사추천위원회가 신규 사외이사 후보자를 추천하고 있다.
이 외에도 삼성은 2020년 2월 독립적 권한을 부여한 ‘삼성 준법감시위원회’를 출범, 삼성전자, 삼성물산, 삼성SDI, 삼성전기, 삼성SDS, 삼성생명, 삼성화재 등 7개 계열사들의 준법 의무 이행 여부를 점검하고 있다.