[뷰어스=김현 기자] 한국 스피드스케이팅의 발전을 주도했던 이영하가 세상을 떠났다. 

이영하는 담낭암으로 투병 하던 중 끝내 사망했다. 한국 빙상계의 전설을 떠나보내고 말았다.

이영하는 한국 스피드스케이팅의 입지적인 인물이다. 스케이트 구경도 힘들던 시절 열악한 현실을 딛고 세계주니어선수권대회에서 종합우승을 차지하는 쾌거를 이뤘다. 벌써 수십 년도 더 된 이야기다. 당시 이영하는 스피드스케이팅의 전설 에릭 하이든까지 꺾고 이 같은 기록을 세웠다. 에릭은 스피드스케이팅 모든 종목에서 전관왕을 차지한 기념비적 인물이다.

한국선수들이 서양선수들에 비해 체격조건이나 기반여건이 떨어져 좋은 성과를 거두지 못했던 당시에 이영하의 세계대회 우승은 기적과도 같은 일이었다. 특히 이영하는 한 차례 기적에 머물지 않고 계속해서 발전을 거듭, 한국 신기록을 수십 번 갈아치우며 매번 성장하는 모습을 보였다. 

특히 그는 자신의 발 치수보다 10mm나 큰 스케이트화를 신고 경기에 나가야 했다. 그는 스케이트화의 빈 공간을 솜으로 채워 넣은 뒤 경기를 뛰었다. 당시 얼마나 환경이 열악했는지 보여주는 후일담이다.

하지만 올림픽과는 인연이 닿지 않았던 그는 이후 지도자로서 놓친 꿈을 보상받았다. 그의 제자로 있던 김윤만 선수가 1992년 동계 올림픽에서 은메달을 목에 걸었다.

뷰어스 김현 기자 viewerscokr@gmail.com 김현 기자의 기사 더보기

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