(왼쪽부터)이수일 한국타이어앤테크놀로지 대표이사 부회장, 요나 시벨 WRC Promoter GmbH 총괄 디렉터. (사진=한국타이어)
한국타이어앤테크놀로지는 국제자동차연맹(FIA)이 주관하는 세계 최정상급 모터스포츠 대회 '월드 랠리 챔피언십(WRC)' 2025 시즌부터 3년간 전체 클래스에 레이싱 타이어를 독점 공급한다고 16일 밝혔다.
WRC는 F1 등과 어깨를 나란히 하는 세계 3대 모터스포츠 대회 중 하나로, 전 세계 각지에서 극한의 레이싱을 펼치는 모터스포츠 경기다. 이번 2025 시즌에는 현대자동차, 토요타, 포드 등 3개 자동차 브랜드가 유럽, 아프리카, 남미, 아시아 등 4개 대륙에서 우승 경쟁을 벌인다.
이 대회는 정제된 도로 위에서 펼쳐지는 서킷 경주와 달리 지정된 출발점과 도착점의 구간을 한 번에 주파하는 방식으로 진행된다.
특히 포장 및 비포장도로, 눈길, 진흙길 등 험난한 지형과 극한의 날씨에서도 경기 중 최고 속도 200km/h, 회전 수 최대 8500rpm에 달하는 극한 질주를 펼치므로 강력한 내구성과 일관된 성능을 갖춘 타이어가 대회의 중요한 전략 요소로 꼽힌다.
대회에 참가하는 모든 차량에는 마른 노면과 젖은 노면 모든 조건에서 최상의 코너링 및 핸들링 성능을 구현하는 '벤투스 Z215', 젖은 노면을 비롯한 악천후 상황에서 뛰어난 접지력을 제공하는 '벤투스 Z210', 비포장 노면 주행 시 충격 흡수, 내구성, 접지력 등의 성능이 우수한 전천후 랠리 타이어 '다이나프로 R213'이 장착된다.
이와 함께, 겨울철 눈길에서 최상의 접지 성능을 발휘하는 '윈터 아이셉트 SR20', 미끄러운 빙판에 최적화된 특수 스터드 핀이 장착된 '윈터 아이파이크 SR10W' 등도 함께 장착돼 극한의 질주를 뒷받침할 예정이다.
한국타이어는 이번 WRC 파트너십과 함께 세계 최고의 전기차 레이싱 대회 'ABB FIA 포뮬러 E 월드 챔피언십'까지 국제자동차연맹이 주관하는 5대 월드 챔피언십 중 2개 대회를 후원하는 타이어 브랜드로 이름을 알리게 된다.
한국타이어는 올해부터 'WRC', '주니어 WRC', '스웨덴 랠리 챔피언십' 독점 공급을 시작하며, 일관성 있는 타이어 퍼포먼스로 최상의 경기를 지원할 계획이다. 이를 통해 글로벌 모터스포츠 시장에서도 톱티어 수준의 레이싱 타이어 기술력을 인정받아 프리미엄 브랜드 위상을 한층 강화한다는 방침이다.
한편, 이번 '2025 시즌 WRC' 대회는 오는 1월 23일부터 26일까지 모나코에서 개최되는 '몬테카를로 랠리'를 시작으로, 유럽, 아프리카, 남미, 아시아를 넘나들며 총 14라운드에 걸쳐 진행될 예정이다.