사진=연합뉴스
연세대학교가 강의에서 일본군 위안부 피해자들을 매춘 여성과 비교하는 발언을 한 류석춘 교수의 강의를 중단하는 조치를 내렸다. 류 교수는 문제 발언 중 왜곡된 부분이 있다고 해명했지만, 비판은 사그라들지 않고 있다.
23일 연세대는 “지난 19일 류 교수의 강좌 운영 적절성 여부에 대해 윤리인권위원회(성평등센터)의 공식 조사를 개시했다”며 “류 교수의 해당 교과목 강의 중단 조치를 우선적으로 단행했다”고 밝혔다.
류 교수는 이날 입장문을 통해 “위안부 문제에 대한 논쟁은 전문가들 사이에서 공개적인 토론을 거쳐 사실관계를 엄밀히 확인하는 작업이 필요하다”며 “그러나 그 과정에서 생길 수 있는 이견과 갈등을 외부에 의도적으로 노출시켜 기존 주장과 다른 주장을 하는 교수에게 외부의 압력과 통제가 가해지도록 유도하는 일은 대학에서는 있을 수 없는 일”이라고 주장했다.
또 강의 도중 ‘궁금하면 한번 해볼래요?’라는 발언이 나오게 된 과정에 대해 “수강생들이 현실을 정확히 이해할 필요가 있음을 강조하기 위해 ‘궁금하면 (학생이 조사를) 한번 해볼래요?’라고 역으로 물어보는 취지의 발언을 한 것”이라며 학생에게 매춘을 권유하는 발언은 아니라고 해명했다.
앞서 류 교수는 이달 19일 사회학과 전공과목인 ‘발전사회학’ 강의에서 “(위안부 관련) 직접적인 가해자는 일본이 아니다”라며 “(위안부는) 매춘의 일종”이라고 말했다. 또 ‘매춘부와 과거 위안부를 동급으로 보는 것인가’라는 학생 질문에는 “그런 것과 비슷하다”고 답했다. 학생들의 반발이 이어지자 그는 “살기 어려운데 조금 일하면 돈 받는다는 매춘 유혹이 있다. 지금도 매춘 들어가는 과정이 그렇다. ‘매너 좋은 손님에게 술만 따라주고 안주만 주면 된다’고 말해서 접대부 되고 매춘을 시작한다”고 했다. 류 교수는 질문한 여학생에게 “궁금하면 한번 해볼래요. 지금도 그래요”라며 “처음부터 하루에 손님을 10번씩 받아야 한다고 하지 않는다”고 말했다.
한편 류 교수는 해당 발언으로 시민단체에 의해 고발당한 상태다. 또 연세대 총학생회와 연세민주동문회, 사단법인 이한열기념사업회 등 동문 단체들은 류 교수의 해당 발언을 규탄하며, 학교 측에 류 교수에 대한 파면을 요구한 상태다.