지난 3일(현지시간) 파리대회 양궁 여자개인 시상식 직후 현대자동차그룹 정의선 회장(사진 왼쪽에서 두번째)이 남수현, 전훈영, 임시현(사진 왼쪽부터) 선수들을 축하하며 이야기를 나누고 있다. (사진=대한양궁협회)
“체계적이고 공정한 협회, 선수들의 필요를 지원해주는 회장님 덕분이죠.”
‘2024 파리올림픽’에서 양궁 3관왕에 오른 김우진 선수가 ‘한국 양궁이 강한 이유’에 대해 질문한 외신의 질문에 이처럼 답했다. 양궁협회 회장을 맡은 정의선 현대자동차그룹 회장이 이번 파리 올림픽에서 한국 양궁 신화를 이끈 특유의 경영 리더십이 주목을 받는 이유다.
정의선 회장은 기업 경영을 양궁에 접목했다. 그는 오랜 기간 세계 최고 수준의 경기력 달성, 비인기 종목임에도 대중적 신뢰와 폭넓은 지지 획득, 양궁협회를 국내 스포츠 단체 중 가장 안정적이고 투명하게 운영 등으로 관심을 받고 있다.
19일 재계에 따르면 경영학계 등에서는 양궁을 통해 보여준 정의선 회장 경영 리더십의 가장 핵심적인 요소로 ‘대담성, 혁신성, 포용성’ 등 3가지를 꼽았다.
정 회장은 정주영 선대회장, 정몽구 명예회장이 구축한 양궁 발전 기반을 고도화시켜 단기적 성과에 연연하기보다는 대담하게 장기적으로 지속가능한 시스템을 구축했다.
■ 정의선의 리더십 첫 번째 ‘대담성’…양궁 중장기 발전 위해 모든 리스크 감내
정 회장의 첫 번째 리더십은 ‘대담성’이다. ‘한국 양궁의 중장기 발전’이라는 비전 아래 모든 리스크를 감내하며 단기적 성과를 넘어 본질적인 경쟁력을 강화했다는 평가다.
정 회장은 공정한 선발 시스템으로 대표되는 공정하고 투명한 운영 원칙을 계승, 발전시켰다. 모두가 인정하는 대한양궁협회의 공정하고, 체계적인 시스템을 더 확고히 한 것이다.
단기적인 성과도 물론 중요하지만, 시스템이 제대로 갖춰져야 오랜 기간 강자의 지위를 유지하고 더욱 성장할 수 있다는 판단에서다.
정 회장은 대한양궁협회장 취임 초기 양궁이라는 스포츠를 통해 사회에 기여할 수 있는 방안을 고민했다는 것. 공정한 경쟁과 함께 탄탄한 실력을 기반으로 최선을 다하는 모습을 보여줬을 때 스포츠의 가치를 높이고 사회에 선한 영향을 미칠 수 있다고 생각했다.
대한양궁협회에는 지연, 학연 등 파벌로 인한 불합리한 관행이나 불공정한 선수 발탁이 없고, 국가대표는 이전의 성적은 배제되고 철저하게 현재의 경쟁을 통해서만 선정된다. 국가대표가 되기 위해서는 3차에 걸친 선발전과 2번의 평가전을 거친다. 과녁에 최종적으로 꽂힌 점수만이 기준이 된다. 전 국가대표들은 이구동성으로 국제대회보다 더 피말리는 경쟁이라고 말할 정도다.
현대차그룹 정의선 회장이 지난 1일 파리 앵발리드에 있는 연습장을 찾아 김문정 여자 양궁 대표팀 코치와 악수하고 있다. (사진=대한양궁협회)
이번 파리대회 3관왕 김우진 선수가 한국 양궁이 강한 이유에 대한 외신의 질의에 “체계적인 육성 시스템과 공정하고 깨끗한 양궁협회, 선수들이 필요로 하는 모든 걸 지원해 주는 정의선 회장”이라고 답한 것도 이러한 방침 덕분이다.
김 선수는 “초등학교부터 중학교, 고등학교, 대학교를 거쳐 실업팀까지 모든 선수들이 운동 계속하며 나아갈 수 있는 체계가 확실히 잡혀 있다”며 “공정한 협회가 있어 항상 모든 선수들이 동등한 위치에서 함께 경기를 치를 수 있다. 협회장께서 한국 양궁이 어떻게 하면 세계적인 위상을 굳건히 지킬 수 있을지 고민하고 계속 지원하며 많은 관심을 가져주신 덕분”이라고 강조했다.
■ 정의선의 리더십 두 번째 ‘혁신성’…현대차그룹 R&D 기술 훈련·장비에 접목
정 회장은 양궁에 현대차그룹의 혁신 기술을 대거 접목했다. 지난 2012년 런던대회가 끝난 직후 정 회장은 제안을 했다. 세계 최고 수준의 자동차 R&D 기술을 선수들 훈련과 장비 등에 적용할 수 있는 지 검토하자는 것이었다.
세계 최강 양궁 선수들의 실력에 세계 최고 수준의 자동차 R&D 기술을 적용하면, 장비의 품질 및 성능이 조금 더 완벽해지고 선수들의 멘탈 강화 등 경기외적인 변수를 없앨 수 있지 않을까 하는 생각에서였다.
대한양궁협회 회장사인 현대차그룹은 즉시 현대차·기아 연구개발센터를 주축으로 양궁협회와 함께 기술 지원방안을 협의해 나갔다. 도움이 될 수 있다면 당시 가장 앞서 있던 실리콘밸리의 신기술들을 도입하는 데도 주저하지 않았다.
현대차그룹 정의선 회장이 지난달 29일 파리 대회에서 홈팀 프랑스와의 결승전을 앞둔 남자 양궁 국가대표팀 선수들을 격려하고 있다. 사진 왼쪽부터 정의선 회장, 김우진 선수, 이우석 선수, 김제덕 선수 (사진=대한양궁협회)
그렇게 해서 현대차그룹은 2016년 리우대회를 위해 기술 지원을 하게 됐고, 전 종목 금메달을 획득하는 쾌거를 거뒀다. 이후 대회 때마다 새로운 훈련 장비와 기술들을 적용했고, 이번 파리대회를 위해서는 개인 훈련을 도와주는 로봇을 비롯 기존 기술은 업그레이드하고, 보다 새로운 기술을 적용한 장비 등을 지원했다.
지난 2010년 토너먼트제에서 세트제로 경기 방식이 바뀌자 국가대표 선발전과 국내대회방식도 세트제로 신속히 전환했다. 또한 화살 한발 한발에 대한 부담이 커지는 만큼 집중력과 담력을 높이는 훈련을 강화했다.
리우대회 준비를 위해서는 실리콘밸리의 뇌파분석 기술을 적용하기도 했다. 양궁 선수들이 활을 쏠 때 뇌파를 측정, 가장 집중력이 높은 행동을 파악하게 함으로써 훈련의 질을 높인 것이다.
도쿄대회 때부터 양궁경기에 ‘심박수 중계’가 도입되자 비접촉 방식으로 선수들의 생체정보를 측정하는 ‘비전 기반 심박수 측정 장비’를 선제적으로 도입해 사전에 대비하도록 했다.
■ 정의선의 리더십 세 번째 ‘포용성’…선수들과 격의 없는 소통 ‘신뢰 구축’
파리대회 단체전에서 금메달을 획득한 선수들은 한결같이 정의선 회장을 언급했다. 정 회장의 선수들과 격의 없는 소통 방식이 도움이 됐다는 것이다.
임시현 선수는 “한국 양궁 대표팀이 좋은 결과를 낼 수 있도록 가장 큰 도움을 주신 분은 정의선 회장님”이라며 “정 회장님이 많은 지원을 해 주셨기 때문에 저희가 보다 좋은 환경에서 결과를 만들어 낼 수 있었다. 회장님이 저희에게 너무 고생 많았다고 말씀하시며 격려해 주셨다”고 진심 어린 감사를 표했다.
김우진 선수도 “정의선 회장님이 머리는 비우고 시합은 즐기라고 하셨다”며 “그 말을 듣고 즐겼다”고 말했다.
장영술 대한양궁협회 부회장은 “디테일이 살아있는 정의선 회장 특유의 리더십에 수차례 감동했다”며 “정의선 회장이 최근 인터뷰에서 ‘선수들에게 내가 업혀간다’고 말했지만, 오히려 양궁협회와 국가대표 선수단이 정 회장의 꼼꼼한 준비와 정성 덕분에 성적을 낸 것”이라고 했다.
정 회장은 현장에서의 스킨십뿐 아니라 선수들이 마음껏 기량을 발휘할 수 있도록 세심한 부분까지 구성원 개개인을 배려하고 존중했다는 평가를 받는다.
정 회장은 이번 파리올림픽에서 선수들에게 “홈팀이 결승전 상대인데 상대팀 응원이 많은 건 당연하다”며 “주눅들지 말고 하던 대로만 하자. 우리 선수들 실력이 더 뛰어나니 집중력만 유지하자”고 격려했다.
정 회장은 평소에도 종종 선수들과 만나 격의 없이 식사를 함께 하며 소통하고, 블루투스 스피커, 태블릿PC, 마사지건, 카메라, 책 등을 선물하기도 했다.
유소년 궁사들이 양궁 훈련을 하고 있는 모습. 정의선 현대차그룹 회장은 유소년에서 국가대표에 이르는 체계적인 우수 선수 육성 시스템을 강화했다. (사진=대한양궁협회)
전국의 양궁 유관 기관과 양궁인들이 공감할 수 있도록 한국 양궁의 발전을 위한 비전을 제시하고 조직 전반의 신뢰를 구축하는 데도 정 회장은 노력을 기울였다.
투명성, 공정성 같은 기본적인 운영 원칙과 방향성은 제시하지만 협회의 전문성을 존중하고, 운영의 자율성을 부여해 대한양궁협회가 원활하게 현장과 소통하고 내·외부 공감대를 형성할 수 있도록 했다.
대한양궁협회 관계자는 “한국 양궁의 발전이라는 협회장의 명확한 비전에 대한 공감대와 현장과 협회 간 역할의 균형을 통해 구축된 신뢰를 바탕으로 파리대회 전 종목 석권이라는 성과를 이끌어 냈다”고 전했다.
지난해 말 열린 '한국 양궁 60주년 기념 행사'에서 정 회장은 새로운 비전으로 “공정성과 투명성을 원칙으로 혁신에 앞장서며, 양궁이 사회에 어떻게 기여할지 고민하고 실천하자”고 제시했다.
대한양궁협회는 이를 기반으로 ‘모두가 즐겁고 건강하게 성장하는 양궁 문화 구축’을 지향점으로 ‘Aim Higher, Shoot Together(더 높은 목표를 향해 한마음으로 쏘는 화살)’이란 슬로건을 만들었다. 이는 최고를 향해 성장하고, 함께 즐기고 참여하는 양궁 문화를 만들어 나가겠다는 의미를 담았다. 이를 위해 대한양궁협회는 생활체육 저변확대, 국내대회 전문화, 국제경쟁력 강화를 추진하고 있다.