[뷰어스=추승현 기자] 그룹 엑소 첸이 솔로로 데뷔했다. 7년차 중견그룹 일원이지만 자신의 이름을 걸고 나선 이번 앨범에서는 신인의 마음 그대로였다.

첸이 서울 강남구 SMTOWN 코엑스 아티움에서 첫 솔로 앨범 ‘사월, 그리고 꽃(April, and a flower)’ 음감회를 진행했다. 이번 행사에는 엑소 멤버 시우민이 MC를 맡았다.

타이틀곡 ‘사월이 지나면 우리 헤어져요 (Beautiful goodbye)’는 섬세한 피아노 연주가 인상적인 발라드 곡으로, 가사에는 시간이 지날수록 사랑이 시들어가는 연인을 보고 이별을 준비하는 남자가 아름다웠던 첫 만남을 기억하는 모습을 담았다.

첸은 그동안 드라마 OST, 유닛 첸백시 활동 등으로 엑소 이외의 활동에 많이 참여하긴 했지만 정식 솔로 앨범은 이번이 처음이다. 그는 “엑소의 음원, OST로도 활동을 해왔는데 이번에는 내 앨범 하나에 내 목소리 하나만 담긴 앨범을 만들다 보니 내 자신에게 혹독했던 것 같다”고 말했다. 이에 시우민은 “연습하는 모습을 내가 옆에서 봤는데 미친 듯이 하더라”고 덧붙였다.

이에 더해 첸은 엑소 멤버 중 레이 다음으로 솔로 데뷔를 한 두 번째 멤버다. 첸은 “내가 첫 솔로 앨범을 낸다고 했을 때 용기가 많이 필요했다. 아직 실력이 많이 부족하다고 생각하는데 용기 있게 첫 발을 내디뎠다”고 겸손한 모습을 보였다.

이번 앨범에는 타이틀곡을 비롯해 첸이 작사에 참여해 힐링 메시지를 담은 수록곡 ‘꽃 (Flower)’, 피아노와 스트링 조합이 돋보이는 곡 ‘하고 싶던 말 (Sorry not sorry)’, 지친 마음에 위로를 건네는 어반&소울 발라드 곡 ‘사랑의 말 (Love words)’, 누군가의 추억 속에서 오랫동안 머무르길 바라는 마음을 그린 곡 ‘먼저 가 있을게 (I’ll be there)’, 사랑하는 사람을 그리워하는 마음을 표현한 팝 발라드 곡 ‘널 그리다 (Portrait of you)’까지 총 6곡이 수록돼 있다.

첸은 “수록곡들도 봄에 어울리는 곡들로 준비해놨고, 실력 있으신 분들이 많이 참여해 주셔서 감사하다”며 “나만의 감성을 담아보려고 최대한 노력해놨다. 조금은 달라진 내 모습을 찾아볼 수 있을 거다”고 말해 기대감을 자아냈다. 

특히 첸은 자신이 작사에 참여한 ‘꽃’에 애착을 보였다. 그는 “이 곡을 듣자마자 너무 해보고 싶었다. 가사가 나오지 않은 상태라 내가 써보고 싶었다. 꽃이 굉장히 아름답지 않나. 꽃이 지면 다시 피어나듯이 시간이 지나면 마음의 상처도 희망으로 피어나길 바라는 메시지를 담았다”고 설명했다.

첸은 타이틀곡 뿐만 아니라 수록곡 전곡에 대해 애정을 드러내며 타이틀곡 선정하는데 고민을 많이 했다고 밝혔다. 그는 “이 많은 곡들 중에서 타이틀곡을 선정하는 게 행복했다. 그래서 타이틀곡이 계속 바뀌기도 했다. 그러다가 결국 ‘사월이 지나면 우리 헤어져요’가 타이틀곡이 된 것”이라고 말했다.

또 첸은 이번 앨범 활동에서 버스킹 이벤트를 선택해 눈길을 끌었다. 그는 “엑소로 활동할 때는 쇼케이스를 하고 공연장을 대관해서 팬분들을 만났다. 내가 좋아하는 가수가 아니면 사실상 공연장을 찾아가지 않으면 보기 힘들지 않나. 그러면 내가 직접 찾아가서 만나고 싶다고 생각했다”고 이유를 밝혔다.

또 첸은 이번 앨범을 통해 얻고 싶은 성적과 1위 공약도 걸었다. 그는 “음원 성적이라는 건 솔직히 기대를 안 할 수가 없는 부분이다. 마음속으로는 기대가 된다. 처음으로 나오는 솔로 앨범이다 보니 기대가 되지만 결과가 어떻든 실망하지는 않을 것 같다. 7년이라는 세월을 아이돌로 생활하면서 스태프분들의 모습을 봤지만, 이번 솔로 앨범을 준비하면서 못 봤던 부분들을 많이 봤다. 앨범을 준비하면서 느낀 것들 자체가 뜻깊다. 만약 1위를 하게 된다면, 버스킹 쪽으로 또 한 번 풀어보고 싶다”고 말했다.

마지막으로 그는 “오늘로써 첫 발을 다시 한 번 내딛는다고 생각한다. 이 자리를 통해서 데뷔를 한 신인가수라는 마음이 들어서 떨리고 긴장된다. 앞으로 더 좋게 봐주셨으면 좋겠고, 오늘을 기점으로 깊이 있는 가수가 되도록 노력하겠다”고 포부를 밝혔다.

‘사월, 그리고 꽃’은 이날 오후 6시 각종 음원사이트를 통해 공개된다.