[뷰어스=문서영 기자] 1937년 4월 17일. 한 젊은이가 일본 도쿄에서 돌연 사망한다. 그로부터 불과 20여 일 전 사망한 스물아홉의 젊은이와는 단짝. 두 사람은 서로의 예술혼을 이해했던 절친한 문우이자 단짝이었다. 연이은 갑작스러운 비보에 그의 가족과 벗들이 받은 충격은 이루 말할 수 없었다. 그의 지인들은 합동 추도식을 올리며 두 사람의 죽음을 애도했다.

혜성같이 나타났다 사라진 국내 대표 문학인 이상과 김유정의 이야기다. 안타까울 정도로 짧은 삶이었지만 그들은 우리 문학사에 큰 획을 그은 천재들로 추앙받는다. 살아생전 그들과 그들의 작품은 끝내 빛을 보지 못했다. 미친 사람의 헛소리라거나 어린아이의 말장난, 혹은 촌스럽고 수준 낮은 잡설이라고 치부되었다. 그러다 보니 두 사람 모두 가난과 고독과 싸우며 신산한 삶을 살아야 했고, 결국 젊은 나이에 불귀의 객이 됐다.

‘우리 서로에게 별이 되자’는 김유정과 이상의 이야기를 담은 책이다. 1935년 봄, 김유정의 신춘문예 당선을 축하하는 자리에서 처음 만난 두 사람은 판이한 성격의 소유자였다. 김유정이 낯을 심하게 가린 여린 감성의 소유자였다면, 이상은 말 그대로 모던보이요, 투사와도 같았다. 성격적으로는 절대 어울릴 수 없는 사이였지만 둘은 유독 잘 어울렸고, 우정 역시 남달랐다. 둘 다 몹시 가난한 데다, 폐병과 사랑의 열병을 앓았으며, 하는 일마다 잘 풀리지 않는 등 공통점도 상당했다.

‘우리 서로에게 별이 되자’는 이상, 김유정 두 문학 천재가 문학이라는 도구를 통해 빚어낸 삶의 희로애락을 오롯이 담고 있다. 특히 두 사람이 남긴 주옥같은 글 중 삶이 직접 투영된 에세이만을 엄선, 당시 그들이 느꼈던 외로움과 고독, 삶의 순간순간 여정을 생생하게 느낄 수 있도록 했다. 이를 위해 작품을 연대순으로 실었으며, 속어와 방언 역시 그대로 살려서 작품의 맛과 읽는 재미를 살렸다. 두 사람의 각별했던 관계도 여실히 드러난다. 일례로 이상이 소설체로 쓴 ‘희유의 투사, 김유정’은 김유정의 모습을 매우 유머러스하게 그리고 있다. 하지만 그것은 오히려 더 큰 슬픔으로 다가온다. 채 서른도 되지 않은 삶을 살다간 그들의 삶에는 무슨 일이 있었을까. ‘우리 서로에게 별이 되자’가 두 사람의 족적을 담담하게 따라나선다. 이상, 김유정 지음 | 홍재

뷰어스 문서영 기자 takaram@nate.com 문서영 기자의 기사 더보기

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