선명한 시력은 삶의 질에 영향을 미칠 수 있다. 사물이 또렷이 보이지 않으면 외부 정보를 받아들이는 데 문제가 생기기 때문이다. 이에 시력이 저하되면 안경, 콘택트렌즈 착용 등으로 시력을 교정하는 일이 필요하다.
하지만 안경 착용은 격렬한 스포츠 활동을 즐길 때나 덥거나 추운 날씨의 변화 등으로 인해 불편을 초래하기도 한다. 심미적으로 불만을 느끼는 경우도 적지 않다. 콘택트렌즈도 관리의 불편함 등을 이유로 만족도가 떨어질 수 있다. 이러한 경우 선택할 수 있는 방법이 시력교정술이다.
시력교정술은 교정 도구를 사용하지 않고 선명한 시야를 확보할 수 있는 안과 치료법으로 국내에 도입된 지 30여 년이 지난만큼 안정성을 인정받고 있다. 의학기술의 발전으로 수술 방법이 다양해지면서 교정 가능 범위도 이전보다 확대됐다.
대표적인 시력교정술로는 라식, 라섹, 스마일라식, 렌즈삽입술 등이 있는데 최근에는 빠른 일상 회복이 가능한 수술의 선호도가 높은 편이다. 그 중 통증이 적고, 수술 다음날 대부분의 일상생활을 할 수 있는 스마일라식과 스마일프로를 찾는 이들이 늘고 있다.
스마일수술은 각막 절편을 만들거나 각막 상피를 제거하지 않고 각막 미세 절개로 수술을 시행한다. 각막 미세 절개는 각막 표면의 손상을 줄여 통증이 적고 빠른 회복이 특징이다. 안구건조증, 각막 혼탁, 빛 번짐 등의 부작용 가능성이 적으며 외부 충격에 강해 활동적인 라이프스타일을 즐기는 경우에도 적합하다.
스마일프로는 스마일라식이 한 단계 업그레이드된 시력교정술이다. 스마일프로의 가장 큰 특징은 수술 시간 단축이다. 해당 수술은 비쥬맥스 800 장비의 핵심기술인 스캐닝 기술을 통해 수술시간이 단안 기준 10초 이내다. 이는 국내에서 시행 중인 렌티큘라식 수술 중 가장 빠른 속도로 오랜 수술로 인한 환자의 부담을 최소화하고 수술 중 건조감, 감염위험성 등을 감소시켰다.
무엇보다 석션로스 발생 확률을 대폭 낮췄다. 석션로스는 수술 중 안구를 고정한 석션이 풀리는 현상으로 수술 시작 후 10초 이후에 주로 발생했다. 스마일프로는 이러한 석션로스 확률을 줄여 더욱 안정적인 수술이 가능해졌다.
시축 중심의 수술로 시력의 질을 높일 수 있는 것도 장점이다. 스마일프로는 검사 시 측정된 시축의 위치를 수술 중 지속적으로 표시해주는 센트럴라인 기능이 추가됐다. 이 기능은 의사와 환자의 피로도를 줄이고, 오차를 줄여 기존보다 선명한 결과를 제공할 수 있다. 또한 난시 축에 맞게 회전 후 수술을 진행하는 오큘라인 기능을 통해 시력의 질에 많은 영향을 미치는 난시를 정밀하게 교정할 수 있다.
지에스안과의원 임성협 원장
지에스안과의원 임성협 원장은 “각막 미세 절개로 진행하는 스마일프로는 고도난시, 초고도난시 외에 오랜 수술 시간에 부담을 느끼는 경우, 통증이 두렵거나 빠른 일상 회복을 원하는 경우에 추천한다”며 “각막 비대칭, 동공 크기가 큰 경우에도 스마일프로를 통해 효과적인 시력 개선을 기대할 수 있다”고 설명했다.
이어 “다만 스마일프로는 스마일라식과 동일하게 렌티큘 제거를 의료진의 손으로 진행하기 때문에 의료진의 임상경험, 숙련도 등이 수술 결과에 영향을 미칠 수 있다”며 “따라서 안과 선택 시 의료진의 수술 건수와 기술력을 꼼꼼히 확인해야 하며, 체계적인 정밀 검사 시스템과 사후 관리 프로그램을 갖추고 있는 안과를 선택하는 것이 바람직하다”고 덧붙였다.