피로감은 신체적 혹은 정신적 과부하 상태나 스트레스 상황에서 나타날 수 있는 자연스러운 반응으로, 누구에게나 발생할 수 있는 흔한 증상이다.

대부분의 경우, 피로의 원인이 명확하다면 그 원인을 해소함으로써 피로에서 빠르게 벗어날 수 있다. 그러나 6개월 이상 지속되는 피로를 느낀다면 만성피로를 의심해야 한다.

경희장원한의원 장영용 원장.(사진=경희장원한의원)

만성피로는 두통, 근육통, 어지럼증과 같은 전신 증상을 동반하기도 하며, 심한 경우 우울증과 같은 정신적인 문제를 야기하고 삶의 질을 저하시킬 수 있다. 따라서 만성피로 여부를 확인하고 적절한 치료를 받는 것이 중요하다.

한의학에서는 만성피로 증상을 노권상(勞倦傷)의 범주로 분류한다. 노권상은 육체적, 정신적 과로로 인해 원기(元氣)가 손상되고 혈(血)이 부족해지며 체내 환경이 불안정해질 때 나타나는 신체 반응을 의미한다.

노권상으로부터 벗어나기 위해서는 장부(臟腑)의 기운을 통해 소모된 기운을 보충하고 둔화된 혈액 순환을 촉진해야 한다. 장부의 기운을 북돋는 방법 중 하나로 보약을 활용할 수 있다. 보약은 쇠약해진 기운을 보강하는 동시에 저하된 체력을 끌어올리는 데 도움을 주며, 몸속 환경이 전반적으로 개선될 수 있도록 돕는다. 이러한 작용을 하는 대표적인 명방으로는 사향공진단(麝香拱辰丹)이 있다.

청심원, 경옥고와 함께 한방 3대 명약으로 꼽히는 공진단은 사향, 녹용, 당귀, 산수유 등으로 구성된 보약으로, 동의보감(東醫寶鑑), 방약합편(方藥合編), 세의득효방(世醫得效方) 등 다수의 의서에 등장할 정도로 예로부터 그 효능을 인정받고 널리 사용되어 왔다.

면역력 증진, 기력 향상, 체력 증진, 원기 회복, 피로 해소 등의 효과가 있는 공진단은 체질에 맞게 각 재료를 배합하는 것이 중요하다. 개인의 몸 상태에 맞게 고안된 공진단을 수개월간 꾸준히 복용하면 더욱 뚜렷한 효과를 볼 수 있다.

공진단의 약효를 극대화하는 복용법으로는 아침 기상 직후 공복 상태에서 1~2환을 섭취하는 것이 좋다.

경희장원한의원 장영용 원장은 “만성피로증후군으로 고통받는 환자들은 공진단을 섭취하는 즉시 체력 증진, 기력 회복, 피로 해소 등의 효과를 볼 수 있다고 생각하기 쉽지만, 공진단은 일정 기간을 두고 꾸준히 섭취할 때 서서히 약효를 드러내는 특징이 있다”며 “공진단 구입 시 사향공진단 가격만을 비교한 후 구매하는 경우가 많은데, 유의미한 효과를 보기 위해서는 각 재료의 품질과 함량을 꼼꼼히 따져봐야 한다”고 덧붙였다.

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