포스코퓨처엠 김준형 대표이사가 22일 광양 NCA 양극재 공장 착공식에서 기념사를 하고 있다. (사진=포스코퓨처엠)
포스코퓨처엠이 경북 포항에 이어 전남 광양에도 고부가가치 하이니켈 NCA(니켈·코발트·알루미늄) 양극재 전용 공장을 짓는다.
포스코퓨처엠은 22일 광양 율촌제1산업단지에서 하이니켈 NCA 양극재 공장 착공식을 열었다고 밝혔다. 이날 착공식엔 김준형 포스코퓨처엠 대표이사, 김익현 삼성SDI 부사장 등이 참석했다.
광양 공장에선 연산 5만2500t 규모의 양극재가 생산될 예정이다. 이는 60kWh 전기차 58만여대가 사용할 수 있는 규모다. 이곳에서 생산되는 양극재는 전량 삼성SDI에 공급된다.
포스코퓨처엠 광양 NCA 양극재 공장 조감도 (사진=포스코퓨처엠)
하이니켈 NCA 양극재는 니켈·코발트·알루미늄을 원료로 한다. 이는 리튬이온 배터리의 용량과 출력을 결정하는 핵심 소재다. NCA 양극재는 에너지 밀도와 출력이 높아 최근 전기차 고성능화에 따라 수요가 늘고 있다.
이에 포스코퓨처엠은 지난해 4월부터 광양 양극재 공장 일부 라인에서 하이니켈 NCA 양극재 생산을 시작했다. 올해 말, 내년 상반기 포항과 광양에 전용 공장이 준공되면 포스코퓨처엠은 연간 8만2500t 규모 하이니켈 NCA 양극재를 생산할 수 있게 된다.
포항과 광양의 NCA 양극재 전용공장에선 전기차 고성능화에 따른 수요에 맞춰 단결정 양극재 생산도 확대할 예정이다. 단결정 양극재는 원료를 하나의 입자 구조로 결합해 배터리의 열안정성과 수명을 높이는 소재다.
포스코퓨처엠은 지난해 3월 국내 최초로 NCMA(니켈·코발트·망간·알루미늄) 단결정 양극재를 양산한 데 이어 NCA 단결정 양극재의 양산 및 공급 체제를 갖췄다.
이날 착공식에서 김준형 포스코퓨처엠 대표는 “예측하기 어려운 사업환경 속에서도 고부가가치 제품인 NCA 양극재 생산체제를 확대해 전기차 시장의 성장에 차질없이 대응할 것”이라며 “포스코그룹 친환경 에너지 소재 사업의 미래를 열어가겠다”고 말했다.