한화 레드백 장갑차 (사진=한화에어로스페이스)
한국 장갑차가 독일을 꺾고 호주로 진출한다. 한화에어로스페이스는 호주 수출용 장갑차 ‘레드백’에 대해 본계약을 완료하고 본격 수출된다고 8일 밝혔다.
한화에어로스페이스 호주법인(HDA)과 호주 국방부는 미래형 궤도 보병전투장갑차량(IFV)인 레드백 129대 등을 공급하는 3조1649억원 규모의 본계약을 체결했다.
앞서 지난 7월 호주 정부는 군 현대화 사업의 일환인 ‘LAND 400 Phase3’의 우선협상대상 기종으로 레드백을 선정했다.
이번 계약에 따라 한화에어로스페이스는 레드백 129대를 오는 2028년까지 순차 공급한다. 레드백은 호주 빅토리아주 질롱시에 K9자주포 생산을 위해 건설 중인 H-ACE 공장에서 생산된다.
한화에어로스페이스는 이번 계약으로 미국과 최고 수준의 군사동맹을 맺은 호주에 수출용으로 개발된 장비를 공급하는 사례를 만들었다는 평가가 나온다.
한화에어로스페이스는 “국내에서 전력화 되지 않은 무기체계를 업체 주도로 연구개발에 성공하고, 테스트를 거친 뒤에 총 5년 만에 선진시장에 공급하는 것”이라고 설명했다.
한국 정부의 역할도 컸다. 정부는 호주와의 안보·외교 협력을 통해 이번 수출을 이끌어내는 데 기여했다. 방위사업청은 ‘수출용 무기체계 군 시범운용 제도’를 도입하고 육군 11사단 기갑수색대대는 지난해 레드백을 시범 운용해 호주 측에 선보였다.
이번 수주전은 독일 라인메탈과 경쟁을 벌였다.
리차드 조 HDA 법인장은 “도면 조차 없던 상황에서 과감한 투자를 통해 사업에 뛰어들었다”며 “최종 후보 결정 한 달을 앞두고 시제품 제작을 완료했고, 이후 테스트 과정에서 호주 정부와의 약속을 빠짐없이 지키면서 구축한 신뢰가 최종 계약에 큰 영향을 미쳤다”고 말했다.
김동관 한화그룹 부회장은 “혼란한 국제 정세 속에서 한국을 대표하는 방산기업으로서 한 걸음 나아갔다”며 “우방국의 국가 안보뿐 아니라 에너지 안보, 해양 안보를 위한 역할도 계속 찾아나갈 것”이라고 말했다.