눈가는 얼굴에서 가장 먼저 노화가 드러나는 부위다. 그중에서도 눈밑은 지방 돌출, 색소침착, 주름 등 복합적인 노화 신호가 한꺼번에 나타나는 영역으로, 인상이 피곤해 보이거나 나이 들어 보이게 만드는 핵심 요인으로 작용한다. 이를 개선하기 위한 방법으로 최근에는 ‘눈밑지방재배치’와 ‘하안검’ 등 구조적 접근의 눈밑성형이 주목받고 있다.
눈밑지방은 본래 안구를 보호하는 쿠션 역할을 하지만, 노화나 피부 처짐, 안와격막 약화 등으로 인해 앞으로 밀려나면서 돌출된 형태로 보이게 된다. 이는 단순한 피부 문제로 해결되지 않기 때문에, 돌출된 지방을 제거하거나 재배치하여 평탄하게 정리하는 수술이 필요하다. 이 과정에서 피부 탄력까지 저하된 경우라면 하안검을 통해 불필요한 피부와 근육을 함께 절제해주는 방식이 병행된다.
눈밑지방재배치는 지방을 단순히 제거하지 않고, 꺼진 부위인 눈물고랑(Tear Trough)으로 이동시켜 전체적인 눈밑 볼륨을 자연스럽게 정돈하는 수술이다. 최근에는 단순한 절제보다 생착률과 유지력을 고려해 재배치 중심의 눈밑성형이 선호되는 추세다. 지방 재배치를 통해 눈밑이 꺼져 어두워 보이는 인상까지 동시에 개선할 수 있어 30~50대 중장년층 환자들의 만족도가 높을 뿐만 아니라, 요즘에는 20대 분들도 많이 찾고 있다.
하안검은 눈밑지방 돌출과 함께 피부 처짐이 심한 경우에 선택되는 방법이다. 절개를 통해 눈 밑 피부와 근육층을 정리하고, 필요 시 외안각고정술 등을 병행해 눈매를 안정화시키는 방식이다. 특히 중년 하안검은 리프팅 기능까지 포함되어야 하는 만큼, 단순 지방제거 보다는 입체적인 안모 개선 효과에 초점을 맞춰야한다.
눈밑지방재배치와 하안검은 눈가 주름뿐 아니라 얼굴 중심의 균형까지 고려해야 하는 수술로, 겉모습만으로 수술 범위를 결정하기보다는 눈물고랑 깊이, 지방량, 피부 두께, 뼈 구조 등을 종합적으로 분석한 뒤에 계획을 세워야 한다. 간혹 다크서클이나 색소 침착으로 오인해 레이저 시술만 반복하다 상태를 악화시키는 경우도 있으므로, 정확한 감별 진단이 선행돼야 한다.
회복은 개인차가 있지만, 대부분 수술 후 5-7일 정도면 실밥 제거가 가능하고, 멍이나 붓기는 1~2주 내에 점차 완화된다. 다만 지방 재배치 위치의 안정성을 고려할 때 일정 기간 동안은 압박패드 착용이나 눈 비비기 등의 행동을 삼가는 것이 좋다.
눈밑은 표정근과 혈관, 림프 구조가 복잡하게 얽혀 있는 만큼 정교한 수술 계획이 필요하며, 피부 절제 범위나 지방 위치 조절은 경험 많은 의료진에 의해 결정돼야 한다. 무엇보다 동일한 눈밑지방 돌출이라도 사람마다 원인과 구조가 다르기 때문에, 본인의 상태에 맞는 맞춤형 눈밑성형 접근이 중요하다.
신사 무드온성형외과 윤태경 원장
도움말 신사 무드온성형외과 윤태경 원장