가온칩스는 시스템반도체 디자인 솔루션 전문기업으로 2012년 설립돼 2022년 코스닥 시장에 상장했다. 삼성 파운드리 공정에 최적화된 시스템 반도체 디자인 솔루션을 제공하고, 그 솔루션을 바탕으로 개발된 웨이퍼 형태의 반도체 칩(Chip)을 삼성 파운드리에 위탁 생산하여 팹리스(Fabless) 고객사에 공급하는 사업을 영위하고 있다.
가온칩스는 2014년 삼성전자 ASIC Design Service 파트너로 인증 받았으며, 2019년에 삼성 파운드리가 뽑은 ‘베스트 디자인 파트너’로 선정되었다. 이어 2021년에는 산업통상자원부로부터 ‘반도체산업발전 유공자’에 선정되었다.
(자료 : 가온칩스 분기보고서, 그로쓰리서치)
최근 시스템 반도체 산업은 성능 향상을 위해 초미세 파운드리 공정을 사용하고 있다. 이 때문에 회로 설계 부분의 난이도와 복잡도가 급격하게 고도화되는 어려움을 겪고 있다. 이 문제를 해결하기 위해 모든 기술을 자체적으로 확보하기 보다는 주요 핵심 부분에 집중적으로 역량을 개발하고 발전시키는 방식으로 경쟁력을 확보하고 있다. 그 외에 필요한 역량들은 이를 가장 잘 이해하여 설계 및 개발할 수 있는 전문 기업과의 외주 협력하는 방식으로 분업화가 가속화되고 있다.
가온칩스의 주 사업 부문인 시스템 반도체 파운드리 디자인솔루션은 스마트폰, 태블릿, 노트북PC, TV, 키오스크 등의 디스플레이 기능이 필요한 일반 가전제품에서부터 스마트폰, 태블릿 등의 웨어러블 기기의 각종 응용제품에 적용되고 있다. 최근 개발을 시작한 당사의 인공지능(AI) 반도체는 단독으로 특정 응용처에 국한되기 보다는 기존 응용처에 융합되어 자율주행 차량용 인공지능 가속기 및 인공지능 CCTV 등 다양한 기기에 사용되고 있다.
(자료 : 가온칩스 분기보고서, 그로쓰리서치)
15개 이상의 국내 팹리스 (Fabless) 기업들을 고객사로 확보하고 있다. 특히 삼성 파운드리의 미세 공정을 이용하여 상대적으로 높은 성능이 요구되는 차량용 반도체 및 AI 반도체등 고부가가치 제품들을 주로 개발하는 국내 팹리스(Fabless) 기업들의 대부분이 가온칩스의 솔루션을 사용중이다.
가온칩스는 ARM,삼성 파운드리와 같이 세계 최고의 파트너들과 협업하는 프로그램을 구축해 고객에게 원스톱 솔루션을 제공한다. 디자인 솔루션 업계 내 독보적인 기술력을 앞세워 큰 입지를 굳혀가고 있는 기업이다. 최근에는 차량용 및 AI 반도체 시장이 확대되고 있으며, 팹리스뿐 아닌 디자인하우스의 영향력 역시 가파르게 증가하고 있다. 또한 시스템반도체의 국가 경쟁력을 키우려는 정부 정책에 힘입은 수혜가 예상된다.
필자인 이재모 그로쓰리서치 대표는 투자자산운용사로서 1000개 이상의 기업을 탐방했으며, 한국경제TV에 출연중이다.
[편집자주] 독립 리서치 기업인 '그로쓰리서치'의 기업 탐방 후 분석을 담은 내용입니다. 뷰어스는 글과 관련한 투자 결과에 책임을 지지 않습니다.