한화시스템과 KT는 서울 우면동에 위치한 KT융합기술원에서 ‘항공·우주 분야 양자암호통신 기술개발 협력을 위한 양해각서(MOU)’를 체결했다고 12일 밝혔다. (왼쪽부터) 김이한 KT융합기술원장, 김정호 한화시스템 지휘통제사업본부장 (사진=한화시스템)
한화시스템과 KT가 항공·우주 분야 ‘양자암호통신 기술’ 실용화를 앞당긴다.
한화시스템은 KT와 항공·우주 분야 양자 암호 통신 기술 실용화를 위해 협력하기로 하고 양해각서(MOU)를 체결했다고 12일 밝혔다.
이번 협약을 통해 양사는 한화시스템의 인공위성 초정밀 지향·추적(PAT) 기술과 KT의 양자암호 기술을 접목시켜 ‘레이저 통신 기반의 무선 양자암호통신 기술’을 공동 개발에 나선다.
양자암호통신은 에너지의 최소단위인 양자를 활용해 광자(빛 알갱이)에 정보를 담아 데이터를 보호하는 차세대 통신 기술이다. 제3자가 접근하면 데이터 내용이 어그러져 양자컴퓨터에 의한 해킹·도청 등의 보안 위협에 완벽히 대응할 수 있다.
양지암호 기술은 항공·우주 선진국들의 경우 이미 위성·비행기와의 무선 양자암호통신 기술 개발을 실증하는 단계에 이르는 등 기술 선점에 나서고 있다. 보안이 생명인 국방 분야에서도 미래 통신 기술로 주목받고 있다.
초정밀 지향·추적(PAT) 기술은 지구 저궤도상에서 빠른 속도로 이동하는 통신위성들의 위치를 정확히 추적하는 기술이다. 위성 간 레이저로 통신을 가능하게 하는 ‘위성 간 링크(ISL)’의 핵심 기술이다. 이는 저궤도 통신위성에 적용하면 보다 빠른 속도로 고용량의 데이터를 송수신 할 수 있다. 한화시스템은 2021년 국내 최초로 ISL 개발을 착수해 진행 중이다.
한화시스템 관계자는 “이번 협력으로 ISL의 주요 기술인 PAT를 통해 양자통신의 원거리 송수신 성공률을 획기적으로 높여 무선 양자암호통신의 실용화를 앞당길 수 있을 것으로 기대된다”고 밝혔다.
또한 무선 양자암호통신은 세계 어디에서나 안정적이고 완벽한 보안이 보장된 통신을 가능하게 해 국가 보안체계뿐 아니라 저궤도 위성통신·UAM·자율주행차 등 미래 산업에도 활용 가치가 높을 것으로 예상된다.
김이한 KT융합기술원장은 “무선 양자암호통신 기술은 위성통신을 포함하는 6G 시대를 준비하는 KT의 핵심 기술 요구사항”이라며 “국내 방위산업을 선도하고 있는 한화시스템과의 기술 협력으로 양자 분야의 국가기술 경쟁력 향상에 기여하겠다”고 말했다.
KT는 자체 기술력을 바탕으로 20kbps유선 양자암호통신 시스템 개발에 이어 서울-부산 496km 구간 이종장비 연동 실증과 서비스 품질 평가를 완료하는 등 양자암호 기술의 상용화를 준비하고 있다. 지난 5월엔 1km구간에서 무선양자암호 전송에 성공하며 국내 통신사 중 최장거리 양자암호 전송을 기록한 바 있다.
김정호 한화시스템 지휘통제사업본부장은 “한화시스템은 이번 협약을 통해 확보하게 될 무선 양자암호통신 기술을 방산은 물론 위성·UAM 등 보안과 안전이 생명인 다양한 산업군에 적용할 수 있을 것으로 기대하고 있다”고 밝혔다.