마트에 진열돼 있는 서울우유 제품 모습. (사진=연합뉴스)
서울우유협동조합(서울우유)가 낙농가에 30억원 자금을 지원한다고 밝혔다. 이에 따라 원유 가격이 적게는 47원에서 많게는 58원 수준까지 오를 가능성이 있다.
반면 유업계 대표 기업인 매일유업, 남양유업 등은 우윳값 인상에 대해 정해진 것이 없다는 입장을 밝혔다.
18일 유업계에 따르면 서울우유는 최근 대의원총회를 열고 축산농가에 월 30억원 규모의 ‘목장경영안정자금’을 지원하기로 결정했다. 서울우유는 원유 기본가격 조정협상위원회에서 올해 원유 인상분이 결정이 이뤄지는 만큼 예상되는 원유가격 인상분(58원 기준 총 30억원)을 회원 농가에 먼저 지원할 계획이다.
올해 원유 가격은 2020년 이월된 생산단가 인상분 18원에 더해 올해 상승한 생산단가 34원까지 합쳐 52원의 10% 내외 수준에서 결정될 것으로 보인다. 이에 따라 올해 원유 가격은 적게는 47원에서 많게는 58원 수준까지 오를 가능성이 있다.
서울우유의 이 같은 결정에 정부와 다른 우유업계는 난감해진 상황이다 서울우유를 제외한 우유업계는 정부가 지난해부터 도입을 추진 중인 ‘용도별 차등가격제’를 낙농가가 받아들이지 않으면 올해 가격 협상을 하지 않겠다는 입장을 고수해 왔기 때문이다.
용도별 차등가격제는 현재 용도와 관계없이 마시는 우유(음용유) 기준으로만 납품이 이뤄지는 원유를 음용유와 가공유 둘로 나눠 가격을 차등화하는 제도다.
서울우유의 기습적인 원유 가격 인상에 농림축산식품부는 아쉽다는 입장이다.
박범수 농식품부 차관보는 이날 정부세종청사에서 '낙농제도 개편 동향 및 향후계획' 브리핑을 통해 "서울우유가 정부의 낙농제도 개편에 앞서 원유가격을 자율적으로 결정했다"며 "아쉬운 점이 있지만 정부로서는 받아들일 수밖에 없다"고 말했다.
원유 가격은 낙농진흥회 이사회에서 결정하는 구조다. 서울우유의 경우 낙농진흥회 소속은 아니지만 이곳 결정을 좇아 원유 가격을 책정했지만 이번에는 생산자와 가공업체 등 시장 차원에서 가격을 결정한 것이다. 이는 2013년 정부와 업계가 도입한 ‘원유 가격 생산비 연동제’를 무력화한 것이다.
아울러 유업계 대표 기업인 매일유업, 남양유업 등은 우윳값 인상에 대해 정해진 것이 없다는 입장을 밝혔다.
매일유업 관계자는 “아직 결정된 것은 없다”라는 입장을 밝혔다. 이어 남양유업 관계자도 “아직까지 계획이 없다”고 말했다.
한편 낙농 정책 변경을 놓고 정부와 낙농가, 양측 주장이 팽팽하게 맞서고 있는 가운데, 올해 원유 가격 협상은 별다른 진척을 보이지 못하고 있다. 원유 기본가격 조정협상위원회는 아직 협상단조차 꾸려지지 못한 상태다.
정부와 낙농가는 원유 가격 산정 방식을 먼저 정한 뒤 물가 상승분을 반영한 원유 가격을 협상한다는 방침이다. 이에 대해 일각에서는 어떤 방식으로 적용하더라도 올해 음용유 가격은 지난해 대비 2배 이상 뛸 수 있다는 관측도 나온다.
원유 가격이 오르면 원유를 주원료로 쓰는 유가공 업체들의 제품 가격 인상도 이어질 전망이다. 서울우유, 남양유업, 매일유업 등은 지난해 21원(2.3%) 원유가격 인상에 따라 주요 제품 판매가격을 매번 올린 바 있다.